根据国家通信网络自动电路编号国家标准的有关规定和急救工作需要，卫生部于1986年决定：中华人民共和国急救呼救电话号码为“120”。1988年3月，广州市急救中芯建成运营，全方面开展工作，启用“120”急救号码。过去，北京使用的急救联系电话从55678到555678，由于长期被社会和群众熟悉、使用和记忆深刻，一直保存到今天（现已改为525.5678)，作为“120”电话号码的帮助。北京救护车转运公司认为，其他城市在使用标准急救联系电话时，不妨保留一段时间，公众熟知的急救联系电话“120”号码深得人心的时候撤不晚。

值得指出的是，一个城市设立了急救中芯或急救站，使用了急救中芯“120”急救电话，这个号码不仅属于急救中芯本身，而且属于整个城市呼救网络系统“通讯指挥中芯”。由于“120”电话传输迅速，无论何时何地发生危重病人、事故，首先拨打，“120”，然后由“120”值班调度根据情况和位置，指示就近的急救站或医疗机构前往救援。

随着我国改革开放步伐的加快，特别是在一些开放城市和旅游发达地区，急救工作越来越重要，开放“120”紧急电话也更加紧急。建立紧急电话。“120”急救电话不仅是医疗卫生部门的事，也是政府机构应该关心、支持和尽快完成的事业。美国的急救电话“911”众所周知，家喻户晓。它不仅用于医疗急救，还用于紧急救援甚至土匪警察、火灾警察和其他需要帮助的困难。“911”受理台根据呼救性质进行分类整理，迅速发出指令，采用救援。